据阿勒泰地区林业局野生动物保护办公室研究员戚英杰介绍，河狸是世界上现存最古老的动物之一，有古脊椎动物“活化石”之称。享有“动物世界建筑师”美誉的河狸对生存环境要求十分苛刻，只能在水位至少１．５米以上并且相对稳定的河岸做巢过冬。
受历史罕见暖冬天气影响，今年阿勒泰地区的山区积雪厚度比常年减少３２厘米以上，成为１９７４年以来最干旱的年份，导致乌伦古河流域水量比２００６年同期减少４０％以上，下游福海县境内的河道面临断流的危险。严重的旱情使河狸不得不离开乌伦古河，四处寻找水源充足的河渠安家。
福海县林业局局长韩保宏说，眼下乌伦古河还有少量积雪融水补给，５月以后积雪化完，严重的旱情将使河狸的生存环境更加困难。
目前福海县林业局已采取相关措施，宣传动员广大农牧民群众积极参与保护河狸，并安排部署林业工作人员密切监控当地河狸的活动轨迹，随时采取救助措施。
据了解，河狸在全球只有美洲河狸和欧亚河狸两种，中国境内为欧亚河狸乌伦古河特产亚种，仅分布于新疆乌伦古河流域，目前种群数量约有５００只左右。１９８０年自治区政府将乌伦古河上游支流布尔根河划为河狸自然保护区。
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