作为一个环境专栏作家,恐怕最糟糕的一件事情就是――要把你所收到的所有赠品都要上交给杂志社。不仅仅包括一些各式各样的吹风会材料以及一大堆企业社会责任报告(Corporate social responsibility, 简称CSR)。这些东西在印刷以及运送过程中所引发的森林破坏和燃油消费同时也触发了我的一些负疚感。《经济学人》(The Economist)的员工在任何情况之下都不得收受任何礼物,因此任何到手的东西都要被发回办公室。于是,愚蠢且混乱的一堆东西就产生了:环境友好织物的样品,可降解的包装样品,再生使用的纱织品的定制名牌包装盒等等。
大多数“绿色生活指南”提供的建议都很合理,即使非常浅显,比如对房屋使用保暖材料,尽可能地搭乘公共交通,使用节能家电等等。有时候,甚至是一些意想不到而且有趣的小窍门。《完全节能手册和减少你的碳足迹》(The Rough Guide to Saving Energy and Reducing Your Carbon Footprint),作为众多“指南”中质量较好的一本,指出在开车中开窗不如打开空调更为环境友好。原因在于,开窗锁造成的风的阻力将使车速减慢并且减少燃油使用效率。如果你的父亲知道这个,也许你的童年假期将会变得更加愉快。
此外,“绿色生活指南”倾向于将节约能源和一种含糊的世界观合并起来,他们提倡有机农业和公平贸易的产品,怀疑化学物质和资本主义。以《维京绿色指南》(The Virgin Green Guide)为例,它认为“消费主义已经失控”了,诉求人们回到20世纪之前的“快乐生活”——在那个时代人们并不奢求舒适生活并且在有限的财产下感到满足。而这本指南还建议大家尽量喝瓶装水,如果支付得起的话,因为他们认为水龙头里流出的水已经被污染且充满了毒素——尽管灌装及运输过程将耗费大量的能源并且造成大量污染。同样,它也建议人们花更多的时间与家人在一起,看少量的电视并且打扫阁楼,所有这一切,都是以环保的名义。