毁林是导致全球气候变暖的重要因素

联合国粮农组织2006年报道：大多数人认为全球变暖是由燃烧矿质燃料引起的，然而，事实上，每年释放到大气层温室气体的25%~30%（约16亿t）是毁林造成的。2005年9月，约20位专家在由联合国气候变化框架公约和粮农组织召开的研讨会上强调了这个问题。
树木中碳含量为50%。当树木被砍伐或燃烧，树木中所储存的CO2就会释放到空气中。据粮农组织提供的数据，全球每年毁林面积达1300万hm2，几乎都在热带地区。毁林主要发生在非洲、拉丁美洲和东南亚。
毁林的原因之一是为养活不断增加的人口而扩大农田。解决该问题的办法是提高农业生产力，扭转森林变为农地的趋势。同时，发达国家也应向发展中国家提供资金支持，帮助他们保护森林。作为《京都议定书》框架下的进一步行动就是建立碳信贷机制，减少发达国家温室气体的排放。在气候变化框架公约下，通过双边协议来帮助发展中国家开展森林保护项目。