厄尔尼诺结束，拉尼娜开始

尼安·奶爸

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这幅太平洋海面高度的卫星图片，是美国宇航局和欧洲合作的洋面地形任务的Jason-2号海洋探测卫星在2010年6月11日拍摄的。照片显示，热带太平洋区（tropical Pacific）已经在过去几个月中由热（红色）变冷（蓝色），这可能是从厄尔尼诺转向拉尼娜的前兆。
美国航空航天局的这一观测表明，厄尔尼诺正在结束，其温度较低的亲戚拉尼娜正在开始。
拉尼娜本质上与厄尔尼诺相反。拉尼娜发生的时候，赤道附近的太平洋西部地区信风比正常情况下强，通常情况下存在于南美沿岸的较冷海水会延伸到太平洋中部靠近赤道的地区。
拉尼娜改变全球气候模式，空气的湿度会降低，这会使得南北美沿岸变得少雨。同时也会增加大西洋热带风暴的形成。
美国宇航局喷气推进实验室的海洋学家、气候学家William Patzert表示，“对美国西南部来说，拉尼娜通常会带来一个干燥的冬天，这对在过去5个冬天中只有一次正常降雨和积雪的地区来说不是好消息”。
图中，中心的蓝色区域显示出，赤道附近近期出现了较冷的海水，表现在卫星的探测数据上就是是低于正常值的海平面。而厄尔尼诺造成的温暖水区则仍然存在于赤道北部和南部。
卫星图像显示，在较温暖地区（图中红色）海面高度高于正常高度（紫色区域）大约10厘米，而较冷海水占主导地位的区域，海面高度则低于正常高度14到18厘米。
海面高度是受海洋温度和风影响的，因此相应地反映了海洋地区的总体状况，包括像厄尔尼诺和拉尼娜这样的模式。
海洋的变化，会影响大气层和全球的气候模式。反过来，大气层的变化会影响海洋的温度和洋流。这整个体系每隔平均3到4年会在暖（厄尔尼诺）和中性气候（或拉尼娜这种冷气候）之间震荡。根据美国国家海洋大气局（NOAA）的说法，尽管某些拉尼娜状态能最长持续2年，一般来说，典型的拉尼娜状态持续时间约为9到12个月。
“赤道太平洋中部地区在夏季甚至更长时间中都将能保持比正常值低，这是因为现在其海平面已经低于正常高度约10厘米，海洋上层中储存的热量极度不足，接下来的几个月，我们将可以知道现在的变冷趋势是否会最终演变为持久的拉尼娜情况”。

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这是一个值得深思的问题