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人与自然之间应该是一种什么样的关系？自从有意识的人从自然中分化出来，开始能动地对自然进行改造以来，他就在不断地思考这个问题。在现代的工业生产给地球环境造成日益深重的生态危机的背景下，这个问题又引起了人们深刻的反思。20世纪60、70年代以来，从西方一些发达国家开始，逐渐形成了一场声势浩大的环境保护运动。与此同时，西方自19世纪以来的各种环境思想在新的形势下交汇激荡，形成了一个新的学科———环境哲学。《哲学走向荒野》的作者罗尔斯顿是该学科的开创者之一，也是此学科迄今最重要的一个理论家。
罗尔斯顿对人与自然的关系问题的思考，最早并非出于对环境问题的关注，而是由于自己荒野旅行的经历。罗氏生长于美国东部弗吉尼亚州，家处阿巴拉契亚山脉的谢南多厄峡谷。他家的小屋就在群山环抱之中，这使他从小就培养了对大自然深厚的感情，喜欢走入自然的怀抱，去欣赏她那缤纷多姿的美。在大学里，罗氏先是学物理专业，但他对物理学呈示的机械的自然观深感怀疑，认为自然应该是充满生机与活力的。大学毕业后，罗氏转攻神学，在英国爱丁堡大学完成神学博士论文后回到家乡，做了近10年的牧师。这期间，他在工作之余到附近一所大学去旁听动物学、植物学、地质学、矿物学、古生物学这些更能展示自然的丰富多彩的课程，并用不少时间作荒野旅行，去观赏高山大河，去与动植物相伴，并结合自己学到的关于自然的知识，思考着人与自然的关系的问题。此后，他又考入匹兹堡大学攻读哲学，希望能通过对科学哲学的研究来理清自己的一些思路。
当时深受逻辑实证主义影响、对博物学和自然哲学不屑一顾的科学哲学令罗尔斯顿失望，但他在批判逻辑实证主义的过程中逐渐形成了自己的思想，即自然有其内在价值，人类对自然不应以一种征服者的姿态，仅考虑自然能为自己所用的工具性价值。人类应认识到人自身是自然长期进化的结果，是大地母亲的一个儿子；包括使人类从自然分化出来的意识及理性思维能力，在最终的意义上也来源于自然。自然的进化过程产生了多种价值，其中有的成为最终产生人类的基础，有的则有其不同于人的独立的存在，但也同样值得人类尊重。 《哲学走向荒野》是罗尔斯顿的一部文集，汇集了作者从1968年到1985年近20年中有关人与自然关系的代表性论文共15篇，分为4编。其中第四编中的文章多为作者早期发表的，侧重于写作者的荒野体验和对自然的哲学沉思；这部分文章之所以放到论文集的最后，是因为它们更像一些散文，而非学术性的论文。第一编4篇论文，是从总的方面探讨人与自然的关系问题，为环境伦理学搭起一个大的理论框架。其中《生态伦理是否存在？》一文是具有开创意义的一篇理论文章，后来成为环境伦理学界征引最多的文献之一。第二编代表作者主要的理论建树，即自然价值论；其中许多观点颇富创见，尤其是作者提出的生态系统价值的概念，融入了生态学的洞见，不像动物权利论、生物中心论等将自然的价值落实在具体的生物体上，从而避免了这些理论的一些不足之处。第三编的3篇文章发表较晚，是在作者对自然有了深刻的体验，并构建了自己的哲学体系后，对有关环境保护的一些实际的问题（如环境立法应遵循的原则、对荒野地和濒危物种的保护等）进行分析并提出自己的观点。
循这本文集中各篇文章发表的大致顺序，我们能看到作者走过了一个“深入体验自然———沉思人与自然关系———建立一个理论体系———将自己的理论应用于实际问题”的过程。他对实际的环境问题的看法不是就事论事，而是有自己的一套理论根据。他的理论不是来自书斋中的冥想，而是源于自己对自然的亲身体验和结合现代科学知识进行的深刻反思，因而颇具深度。如果我们想从现代知识体系出发来思考人与自然的关系这一古老的问题，罗氏的理论能为我们提供很多富有启发的洞见。
环境伦理学还是一门很年轻的学科，说不上已有很成熟的理论体系。罗氏这些在环境伦理学发展的早期写成的文章，具有很强的探索性，不少观念都难说是不易之论。甚至还不能说作者在此书中已构建了一个高度自洽的理论体系，因为在一些关键的问题上（如一自然事物有其内在价值为什么就意味着人应该尊重此价值；人类如果认为自己与自然事物之间存在一种伦理关系，那么应当如何解决自己与这些没有主体意识的事物之间不存在互反性（reciprocity）的问题；等等）作者没能给出严密的、在哲学上能够成立的论证，而往往是退回到复述自己对自然的体验与感悟。但我们仍可以说本书具有多方面的价值。
首先，虽然本书的具体观点有不少可争论之处，但它把环境伦理学的一些重要问题提出来了；而提出好的问题对学术发展也是一种重要的贡献。其次，罗氏学识渊博，文中对物理学、地质学、矿物学、生物学，以及历史、宗教的资料广为征引，并以优雅的文笔很流畅地写出，可读性甚强，使读者能在阅读中增长不少知识。本书之所以成为环境伦理学著作中影响最大的著作之一，其涵盖的知识面广且可读性强显然是一个重要的原因。
评论：
这里，是由一位开创的环境伦理学家从60年代末到 80年代初撰写的15篇论文。这本集子分为四部分：伦理学与自然 、自然中的价值、实践中的环境哲学，以及体验中的自然……罗尔斯顿的著作经常带来美国自然哲学的上品。他天生具有写作的才能，文笔优雅。这本书是很好的读物，因为它也是完美的文学作品。罗尔斯顿提出了令人不安的问题，提出了艰巨的挑战。内容的安排非常得体。
——F.E Bemard《伦理学》
对任何人，甚至对于那些对环境哲学不大有兴趣的人都是必不可少的一本书……关于在哲学中环境转向的出色讲座和文献。
——Allen Carlson《环境伦理学》
这是一本佳作！几乎在每一页上，你都可以遇到令人瞩目地可引用的段落——简捷有力的警句，关于环境伦理的隐喻……在此书中有如此众多的 实质性内容。去买下这本书，并将它慷慨地借给周围的人。
——Arthur Krukeberg《道格拉氏草属》
杰出、敏锐、深刻、富于洞见，有例证……将对细节最出色的、深入的现象学描述与作为明晰的判断力之标志的分析技巧相结合……将诗意的敏感与文字的力量相结合。
——Allen Drengson 《号手》
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发表于 2010-11-16 21:56:35
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