人类捕杀带来基因革命

在加拿大生活着一种特别的羊，看起来像是绵羊，但体形特别大，公羊可长到340公斤，但最引人注目的还不是它们的个头，而是它们长着一对奇大无比的角，大得令人触目惊心，它们因此而得了一个名字叫“大角羊”。 这种巨大的角曾为它们带来好运，让它们在恶劣复杂的环境中得以生存，世世代代繁衍生息。可是，也正是它们的大角同样给它们带来厄运，它们的大角吸引了众多的猎人把它们当做捕杀目标，其实猎人的目标就是它们头上的那对巨大无比的羊角，他们把巨大的羊角作为战利品拿回家，这是胜利者的荣誉，更是到处炫耀的资本。


   再没有其他动物比加拿大的“大角羊”更能理解达尔文的“适者生存”的自然法则了，猎人捕杀不是为了那对大角吗？人类的残忍引发了它们的那么如果角变小了猎人就不会再对它们动用屠刀和猎枪了，所以一代又一代，大角羊的角越来越小，这是一种自我保护的本能？还是“基因革命”？的科学家解释是猎人的过度捕杀“耗尽”了大角羊的遗传基因，为它们敲响了加速进化的警钟，它们也因此确实进行了令人不可思议的进化，羊角大大缩小。

   说起加拿大“大角羊”的这种“进化”真是令人痛心，我们人类负有不可推卸的责任。大角羊以成年公羊的羊角最大，它们用这对大角抵御其他动物的侵袭，而大角羊之间也用这对大角进行竞争，包括领地、地位、配偶等的竞争，同样，这对大角也是权利和魅力的标志，也成为吸引猎人的“罪魁祸首”，猎人都以得到公羊的大角为荣，所以许多成年公羊死在了猎人的枪下。成年公羊越来越少，后来，连未成年的公羊也成为猎人捕杀的目标，许多未成年公羊的大角还没有长成，来不及把大角的基因完全遗传给下一代就死于非命。这样一来，下一代遗传的是未长成的羊角基因，下一代即使长大了也不会像父辈一样有一对大角，一代一代传下来，造成今天的“大角羊”大角已不存在，人们明显看得出现在的羊角比以前小多了。加拿大阿尔伯塔大学的生物学专家柯蒂斯·斯特洛贝克博士说：“由于没有成年公羊交配生崽，也就没有最佳的基因遗传给下一代，长期以来，就形成了大角羊没有大角的现象，这是一种令人痛心的现象。”

   30多年来，斯特洛贝克和他的同事们一直致力于大角羊的研究，他们长期对生活在阿尔伯塔的拉姆山脉地区的大羊角进行跟踪研究，因为加拿大大角羊主要生活在阿尔伯塔西部地区的大不列颠哥伦比亚地区南部。自1975年以来，他们发现了57只被猎杀的公羊，未被发现的则不计其数。公羊的最低交配年龄也得6岁，最佳年龄是8岁，只有长到这么大才能性发育成熟，可是被杀死的公羊中有9只还不到4岁，其余的大部分也没有到8岁。斯特洛贝克在科学杂志《自然》上发表文章说：“由于无限制地对公羊进行捕杀，导致成年公羊的数量急剧下降，这不仅造成羊角越来越小的后果，还会严重威胁着这种动物的生存。”


   更令人悲哀的是，人们对大角羊的命运关注不够，对由于过度捕杀而导致的大角羊“基因革命”表现得相当冷漠。在非洲，由于人类猎取大象的牙齿而导致非洲大象产生变异，许多成年大象不再有长长的大牙，人们随处可见没有牙的雄性大象，这是大象的自我保护方式。斯特洛贝克研究小组警告说，如果不采取强有力的措施，加拿大大角羊会像非洲大象一样“进化”成无角羊！