少吃肉，利益全球

作者：Mark Gold、Jonathon Porritt；编译自《The Global Benefits of Eating Less Meat》
20世纪中叶以来，世界各地肉类生产骤增5倍；每人平均肉品消耗量较过往成长2倍以上，虽然农业的工业化可以用相对较小的区域豢养大量的动物，但工厂化农场里的动物们不能像往常一样觅食或靠残羹剩饭维生，于是，广大的土地用来种植饲养它们的作物，畜牧生产成为全球农业用地最大宗的经营型式。
为满足人类的饮食需求，农场动物的族群数量急遽扩张，不断增加的人口已超过了60亿－－与近10亿头猪、13亿头母牛、18亿头绵羊和山羊及154亿只鸡，瓜分着地球上有限的资源。就拿﹙特别是﹚在世界上许多地区蓬勃发展的集约家禽产业来说，目前地球上的鸡只数目，已比要吃它们的人类多出了2倍；乳制品、鸡蛋及海鲜的消耗量，也同样地快速增加。
1990年代以前，富有的国家是大多数动物产品主要的消费者，然而近10年来，许多发展中国家也渐渐接受欧美的饮食方式；虽然贫穷国家的牛肉、猪肉及鸡肉平均每人消费量仍然只有工业国的1/3，但已在短短10年内成长了1倍。所有的迹象在在都显示了：在可预见的将来，这样的趋势必定会随着政府及国际间农业上的庞大利益而持续上升。
现今的政策无法永续
畜牧规模的扩张不仅无法永续，要能健康喂养不断成长人口的前景也十分堪忧。在已发展国家，不当的饮食习惯逐渐被认定是导致疾病和不健康的原因。肉类、肉类制品和乳制品占人们饱合脂肪摄取的最大比例。营养学家们已有普遍共识，认为这是导致数种已达流行程度慢性疾病的重大原因，所有的见解都强调我们应减少消费动物产制品，转而增加摄取富含纤维质的碳水化合物与新鲜蔬果，使罹患心脏病、糖尿病、肥胖甚至是某些癌症的风险降低。
将动物性产品置于粮食政策的中心，也降低了我们提升供养全球人口能力的可能性。如同人口的成长不可避免地造成地球资源利用的吃紧﹙致使许多专家认为人口数量的控制对于对抗饥荒甚为重要﹚，持续上升的农场动物族群数量，也威胁着资源的稳定性。除了被放养在作物很难生长的土地，或是靠残羹剩饭维生，成为混合轮作一部份的动物之外，农场动物所生产出来的肉，其实是食用更多卡路里的食物所换来。肉品是最昂贵的粮食资源，因为牲畜在消化和维持身体机能的过程中，耗费了它们原先摄取的食物中大多数的能量和蛋白质；人类直接取用土地上所种植的作物其实可获得更多的粮食。
农场动物也和人们争夺其它宝贵的资源，特别是水。水资源的匮乏在目前被公认是可耕地产量的一大威胁，开发对水资源依赖程度最小的粮食生产系统因而变得至关重要。每一卡路里的肉品比起谷类需耗费更多的水来生产，因此，要用较少的水来生产较多的食物，最简单的方法之一就是降低对肉品的依赖。
超过承载的大量牲口，正酝酿着对环境毁灭性的影响。畜牧也是促成全球暖化的因素－－排放了10%的温室气体，其中最关键的甲烷约占总排放量的25％，且农场动物每年产出约130亿公吨的废弃物，即使是在污染防治措施严格的国家，仍无法避免氨及硝酸盐对土地、水和空气的高度污染。过度使用化学肥料和杀虫剂种植动物的饲料，对环境造成了更深的伤害。
其它的生态问题则因个别区域而异。其中最引人注目的莫过于，中南美洲的雨林因饲养制作汉堡的肉牛或栽种喂食动物的大豆而灭绝，以及部分非洲地区因超限放牧而沙漠化。
若不是工业化农场经营方式的发展，肉品生产效能是无法明显增加的，传统的饲养型态并无法养肥数量庞大的动物族群；但工业化的生产模式忽视了动物们的权利和需要，使他们失去展现自然天性的机会，运动、新鲜空气和社会性互动被认为是不必要的。动物们因违反自然规律的急速增长，身体许多部位的健康问题也伴随而来，特别是腿部畸形和心脏衰弱。
1997年起，欧盟已承认农场动物是具感知能力的生物，决策者须禁止严重损及它们天性及基本福祉的生产方式。唯有透过降低动物的繁殖、饲养及屠宰的数量，也就是降低肉品的生产和消费，才有可能达成。
全球粮食生产可预见的未来
不管是谈地球上人类的健康、资源的永续利用、环境保护或者动物福利，人类减少对动物性产品的依赖都是刻不容缓的；然而根据权威机构的预测及迹象显示：这警告似乎未获得应有的重视。世界银行在2001年11月公布的《畜牧发展—农村贫穷、环境和全球食品安全﹙Livestock Development - Implications for Rural Poverty, the Environment, and Global Food Security﹚》中提到︰“全球肉品需求预计将从1997年时的2.09亿公顿，增加到2020年时的3.27亿公顿﹙56%﹚。同时期，全球牛乳消耗量预计也将从约4.22亿公顿，增加到6.48亿公顿﹙54%﹚。”
这巨大的增加比率与我们过去40年来所见到的情形几乎是相同的，而同样的情形也预测将在短短的20年内发生。预计这样的增加，大部分是来自于工厂化畜牧，且多数出现在发展中国家。根据世界银行的报告，与工业化国家每人肉品消耗量从75公斤增加到84公斤相比，发展中国家每人的肉类消耗量将从25公斤增加到35公斤。
如果这预测属实，到2020年时，全世界增加量的80%将在发展中国家出现，届时他们将须为全球产量的65%负责。世界银行亦指出，增加出来的牛奶产量，95%将是来自于发展中国家，约占全世界消耗量的57%。

宁馨儿

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