Peter Dobkin Hall(phall@pantheon.yale.edu)于1997年1月29日在《ARNOVA-L 》上写到:
据我所知,“志愿者”(voluntary)这个术语在美国没有公认的定义。“志愿者”过去通常意味着“不受胁迫的”和“无偿的”,但并不一定总是这样。例如,美国一向自诩有“志愿兵”或公民军队――但那些自愿入伍当兵的人,是有薪水的。同样,国家志愿服务计划――“美国团体”(AmeriCorps)――为志愿者提供以现金支付的薪水或给予大学奖学金。对19世纪的美国有着深刻研究的法国著名观察家Alexis De Tocqueville,写了大量有关美国民间社团的文章,但他把企业单位――向员工支付薪水、投资者期望获得投资回报的组织也算了进来。 因此“志愿者”(voluntary)这个术语,过去以及现在的定义都不明朗。