全球气候问题：温室气体不断增高 考拉面临无食危机

温室气体不断增高 考拉面临无食危机
2008年05月07日14:22 来源：人民网环保频道
　考拉大概是澳大利亚最可爱的动物，但它的未来生存状况正在受到威胁，因为温室气体排放正使得考拉的唯一食物来源——桉树叶子变得不再适合食用。

　　澳大利亚国立大学的科学教授比尔·佛利（Bill Foley）5日警告说，空气中不断增加的二氧化碳使得桉树叶中的营养成分不断减少，而有毒的鞣酸含量却不断增多，这对考拉以及负鼠和沙袋鼠等其它以桉树叶为唯一或主要食物的有袋类动物来说是一个危险的信号。他说：“我们研究的成果表明，这些动物的基本食物正变得像皮革一样，这对有袋类动物的未来具有潜在的重大影响，它们的生存将非常困难。”

　　飞翔负鼠和考拉一样只食用桉树叶，刷尾负鼠、浣鼠还有很多沙袋鼠也把桉树叶作为主要食物来源，在很多20年前生活着大量负鼠的栖息地上，现在已经看不见负鼠的踪影。科学家称，可以用气候变化来解释在昆士兰州为何这些动物会大量减少，因为在那里并未出现疾病、捕杀、栖息地萎缩等通常导致动物种群数量减少的现象。澳大利亚国立大学的一位动物学家简·德·加布里尔（Jane De Gabriel）告诉《澳大利亚新闻报》说，刷尾负鼠在桉树叶蛋白质含量较高的林地通常会大量繁殖。“其数量的减少表明现在在这样的地方已经没有充足的食物营养来源，动物无法正常繁衍。……随之而来将会是野生动物种群的消亡，这真是令人胆战心惊。”她说。

　　尽管考拉偏爱桉树叶，但这种叶子并不富含营养成分。实际上即使在最佳自然条件下，桉树叶的蛋白质含量也很低，以致考拉每天差不多有20个小时都在睡觉，而其它的大部分活动时间里它们不得不至少吃掉700克（1.5磅）桉树叶才能维持生命。

　　昆士兰州詹姆士·库克大学的研究人员伊万·罗勒（Ivan Lawler）发现，如果空气中的二氧化碳含量升高，那么桉树叶中氮和其它营养成分的含量就会降低。他说：“如果二氧化碳含量越来越高，动物们就需要吃掉更多的树叶以获取所需的蛋白质。但是桉树叶自身的平衡会将营养成分转化为无营养的纤维，这最终就会达到极限以致树叶变得不再适宜作为食物来源。这些动物的食物链只是维持着一种极为脆弱的平衡，一个小小的变化都可能导致严重后果。”

　　世界自然基金会澳大利亚分部最近也警告说，不断升高的气温已经威胁到了澳大利亚大量本土物种的生存，包括树蛙、袋鼠、树袋鼠等。该组织三月份发表一份报告称，因为大面积的土地开发和外来物种的侵入，这些动物本来就已经处于危险当中，而气候变化以及随之而来的影响将会导致这些动物灭绝。

　　考拉生活在澳大利亚东部以及南部的滨海地带。在土著语言里，“考拉”的本意就是“不饮水”，因为这种动物90%以上的水分都是从桉树叶里面摄取，而这种树叶对大多数动物来说都具有毒性。只有当生病或者在桉树叶没有充足水分的干旱季节里，考拉才会饮水。澳大利亚考拉基金会估计，澳大利亚目前的考拉数量不超过10万只。（常旭旻）

戴小建

大气中甲烷含量再现增长迹象
2008年05月07日14:38 来源：人民网环保频道
大气中的甲烷含量保持在稳定水平状态已有大约10年之久，但美国国家海洋和大气管理局（NAOO）公布的最新数据显示，2006至2007年度大气中的甲烷浓度增加了0.5%。科学家称，这一现象的背后可能存在永久冻结带融化、亚洲地区工业排放增多或者热带湿地干涸等因素。

　　据英国广播公司报道，在经过数年的快速增长以后，大约自1999年开始，甲烷含量就一直保持平稳。前苏联实行的工业改革、水稻种植方式的改变、以及捕获垃圾场逸散出来的甲烷等措施都起到了稳定甲烷浓度的作用。但2007年的数据表明，甲烷含量可能又开始了新一轮的增长。

　　“看看这个图表曲线，甲烷（浓度）呈现出了上升的迹象。”世界气象组织高级科技官员盖尔·布罗藤（Geir Braathen）评论说，“但其背后隐藏的机制不可预测，现在断言这是不是新一轮增长的开始还为时尚早。”

　　在保持稳定水平的那些年中，甲烷浓度也有一些高低起落，其含量上升与导致山火频发的“厄尔尼诺”现象有关。而在当前，全球气候正受“厄尔尼诺”的反相“拉尼娜”现象的影响。

　　造成甲烷浓度持续上升的因素可以是多方面的。如果其增长趋势得到确认，亚洲壮观的工业化发展、向古老水稻种植技术的回归以及热带湿地逐渐干涸都可能是祸因。另一个同样重要的可能来源则是全球变暖导致冻土地区、尤其是北极永久冻结带消融所逸出的甲烷。

　　甲烷是造成人为气候变化的第二大温室气体。每个甲烷分子的暖化效应大约是二氧化碳分子的25倍，但它分解之前比二氧化碳在大气中存留的时间要短。

　　另据NAOO的数据，同期二氧化碳浓度的上升幅度也明显高于过去30年来的年平均涨幅。从2006年到2007年，二氧化碳含量增加了2.4ppm（百万分之2.4），而1979年到2007年的年平均涨幅为1.65ppm。目前大气中二氧化碳浓度已经从工业革命前280ppm增长到了384ppm。（陈丹）

戴小建

气候变化危及北极海洋哺乳动物生存
2008年05月08日14:35 来源：人民网环保频道
科学日报消息，气候变化引起的海洋冰层融化对北极熊和其他北极海洋哺乳动物来说，意味着灾难。

　　海洋冰层将独特而又多样化的北极圈动物连成一体，为他们提供休养生息的场所。同时海洋冰层还影响着他们生存所必需的食物的分布，是他们躲避外来侵略者的避难所。海洋冰层的融化对北极物种形成极大的威胁，如冠海豹，他们的繁衍与海洋冰层紧密联系――冰层是他们的依赖。

　　北极地区一直经历着剧烈的季节变换，而当地的海洋哺乳动物看起来很好地适应着这个变化多端的环境，他们在过去的几个暖锋期和降温期阶段都生存下来了。“但是，此次气候变化的频率和范围预计将使环境发生巨大的改变，从而使得它与过去几千年的环境有着巨大的差别。这对于那些北极海洋哺乳动物来说，是不同于以往的挑战。” 阿拉斯加鱼类研究中心的苏.莫尔（Sue Moore）说道。

　　《生态应用》之四月特刊从历史背景出发,分析了这些潜在的影响，然后提出一些可能的保护措施以便减轻影响。这是科学家关于多样性科学定律的最新思考。

　　气候变化将对海洋哺乳动物产生多重威胁。对于有些动物如北极熊，气候变化将不利于他们捕食，从而迫使他们寻找别的食物。作者波迪尔﹒布卢姆（Bodil Bluhm）和霍赫﹒德雷丁格（Rolf Gradinger）（阿拉斯加费尔班克斯大学）指出，有些北极海洋哺乳动物能够适应食物供应的改变，而有一些由于他们独特的食物需求和捕食技术可能不能适应这种改变。在这种情况下，有些物种如海象和北极熊失去了优势，而白鲸等动物由于其饮食习惯，获得了更多的生存机会，因此不易受到伤害，至少从这一方面来说是如此。

　　借助于测量物种对气候变化敏感度的数量指标，来自华盛顿大学的克里斯廷﹒雷德（Kristin Laidre）和其同事发现最敏感的北极海洋哺乳动物莫过于：冠海豹、北极熊和独角鲸，这主要是源于他们对海洋冰层的依赖和特殊的摄取食物方式。

　　阿拉斯加动物病理学中心的凯瑟. 布雷克（Kathy Burek）认为，北极海洋哺乳动物捕食方式的改变将有可能导致动物体质的改变，甚至会潜在地影响他们的免疫系统。她指出：气候变化可能改变病菌传播方式和导致传染病的暴发，损害于海洋哺乳动物的健康，最坏的情况下甚至威胁到他们的生存。外在环境的变化，包括更恶劣天气的频频袭击，大气和海水温度的提高，也不利于北极海洋哺乳动物的健康。

　　气候变化的后果还混合着一系列的其他因素。冰层的融化将使北冰洋的轮船业、石油和天然气的开发探测、捕鱼业、旅游业和海岸开发进入一个新纪元。这一切将对海洋哺乳动物形成新的威胁，包括污染和对食物的剧烈竞争。

　　美国海洋哺乳动物研究委员会蒂莫西.里根（Timothy Ragen）和其同事试图寻找一些保护方法来减轻气候变化引发的后果，但是从长远来看，只有减少温室气体的排放才能有效地保护北极海洋哺乳动物和他们赖以生存的北极生态系统。（王菲）

戴小建

贝加尔湖温度上升 全球变暖影响最大淡水湖
2008年05月08日14:46 来源：人民网环保频道
　俄罗斯贝加尔湖的萨满岩是闻名于世的地标，一直守护这纯洁的湖水，而如今这里正在发生着快速的变化。

　　科学日报消息，俄罗斯和美国的科学家发现，世界最大的淡水湖――位于寒冷的俄罗斯西伯利亚的贝加尔湖温度在上升，表明这一地区已经对全球变暖做出了明显的反应。

　　斯蒂凡尼.汉普顿（Stephanie Hampton）是美国国家生态分析综合中心的生态学家和副所长，最近他的团队在著名的学术期刊《全球变化生物学》（Global Change Biology）上发表了他们的最新研究成果。汉普顿认为：“这个独立又巨大的湖泊的变暖清楚地表明：气候变化已经对地球最偏远的角落产生了影响。”

　　在这篇论文中，从水温升高到微型食物网络的改组，科学家详细地描述了气候变化对贝加尔湖的种种影响。“对这个巨大的淡水水体的研究结论是基于长达60年的精心和重复地取样。”亨利﹒高兹（Henry Gholz）说。亨利是国家科学基金会的项目主管，国家科学基金会资助了该项研究。同时他也表示，“多亏了当地的科学家，他们也是热心的观察家，借助于现代的综合研究方法，我们能够知道贝加尔湖目前发生了什么深远的变化。”

　　贝加尔湖是湖泊中的贵族，由于它所具有的生物多样性，1996年联合国教科文组织将其列为世界遗产。他孕育了多达2500种的植物和动物种类，包括在世界上独一无二的淡水海豹。贝加尔湖的淡水量是世界上淡水总量的20%，它可以容下美国五大湖的所有淡水。同时它也是世界上最深和最古老的湖泊，有着2500万年的年龄，甚至早于人类诞生。

　　专家玛丽安﹒莫尔（Marianne Moore）说：“我们的研究建立在60年的数据基础上，这些数据由西伯利亚一个科学家家庭的三代人在贝加尔湖收集而来。”1940年，米哈伊尔﹒科扎克（Mikhail Kozhov）开始收集水样并进行研究，因为贝加尔湖可以更多地揭示湖泊的普遍功能。“之后，她的女儿延续了她的工作，再后来就是她的外孙女——也是这篇研究报告的作者之一接着从事该事业。”长达几十年的研究经过了斯大林的统治时期，渡过了苏联解体的难关，以及这个国家其他的社会和金融危机。他们收集了贝加尔湖的每个季节的数据，包括那里零下50华氏度的冬季。

　　文章中写道：“贝加尔湖的数据揭示了该湖泊表面水温的提高和食物网络的长期变化――水温提高（1946年后提高1.21度）、叶绿素增加（1979年后增加300%）、食草浮游动物增加（1946年后增加335%），这些变化表明了营养循环和食物网络的变化。”

　　科学家总结说，贝加尔湖和其他大湖，包括苏必利尔湖，坦噶尼喀湖和塔霍湖，都在揭示着全球变暖的趋势。“但是，贝加尔湖气温升高对解释地区气候的长期暖化具有特殊意义。贝加尔湖以它巨大的容量和独特的水循环系统，它被认为是最能抗拒气候变化的系统之一。”（王菲）