面对青少年终身监禁，美国法律将何去何从

2008年 3月 24日 星期一 07:08 BJT 保存为书签 | 打印 | 阅读全文[-] 文字大小 [+]
路透阿拉巴马州3月21日电(记者Mattew Bigg)---尽管美国法律规定，未成年罪犯不被处以死刑，但美国每年入狱的少年罪犯中仍有不少人将老死狱中。


2005年，美国高级法庭废除对未成年实施死刑，但仍有19个州以允许对青少年重罪判处终生监禁。据阿拉巴马州“公正司法项目”组织(EJI)的数据，共有2225名青少年罪犯被处以无期徒刑、不得保释——这意味着他们将老死狱中。其中73名犯罪时年龄仅为13到14岁。


在世界其他地区，未成年人被判处无保释的终身监禁十分罕见，据人权观察(Human Rights Watch)的估计，美国以外全世界仅有12名未成年人面临类似处罚。


司法改革呼吁者称，严苛的判决让监禁率自1970年代以来迅猛上升。他们表示，美国的监禁率高于任何一个发达国家。“这些孩子被监禁制度所控，这在美国历史上是前所未有的。”EJI的主管斯蒂文森(Bryan Stevenson)说：“我们已经十分习惯把人扔到监狱里再不过问。”


支持该法律的人士称，这在选民中很受欢迎，也慰藉了受害者——那些伤害他们的罪犯永远也不会重获自由了。支持者们也拿出“一视同仁”的论调--和成人犯下同样罪行的，就该像成人一样对待。


“我看见她在火里”

阿什莉・琼斯(Ashley Jones)的案例即道出失足的严重後果。她在14岁犯了杀人罪，被处以终身监禁。


1999年8月的晚上，琼斯和她16岁的男友哈特(Geramie Hart)一同来到琼斯在阿拉巴马州的家中。由于家里反对他们的恋情，他们用防火烧伤琼斯的祖父，将他殴打致死；他们还打死了琼斯的婶婶，点火烧伤了祖母。


他们甚至叫醒熟睡中的琼斯的妹妹玛丽，迫使这位当时10岁的女孩眼睁睁地看着家人在熊熊大火中丧生。


“我被迫坐着看她（琼斯）折磨我奶奶。我看见奶奶在火中。”玛丽在采访中回忆着这一劫难。他们在随後用刀严重刺伤玛丽，随後驱车扬长而去。


这个案例提出的问题很难回答。少年犯是否该和成人负同样的责任？是否应该考虑少年犯的家庭情况和背景？
“完全放弃一个年轻人，这和人的良知背道而驰。一个法庭不可能说，一个14岁的孩子永远没有生活在社会里的可能。”南方人权中心(SCHR)的主管布赖特(Stephen Bright)说。


EJI组织在六个州对少年犯被判终身监禁的案子进行申诉，并向联邦法庭申诉琼斯案，认为判决过于残酷极端。


该组织表示，被判“终身监禁”的少年犯大多为黑人和拉丁裔，很多人被当作成人审判，没有很好的辩护律师。


但被判终身监禁的，并不是只有杀人犯。14岁的努内兹(Antonio Nunez)因企图谋杀和恶性绑架等多重罪名被判终身监禁。在警察追捕他的过程中双方发生枪战，但无人受伤。他出身于洛杉矶一个黑帮犯罪频繁的地区，一个兄弟死于黑帮枪杀，自己也曾受伤。


他的姐姐辛迪(Cindy Nunez)在电话采访里说：“他失去了所有的希望...我们努力唤回他的希望，说法律有通融的馀地。”


玛丽・琼斯也为自己的姐姐求情。“她应该获得再来一次的机会。不应该就这样毁了她一生。”（完）


翻译：杨思涵/刘文琳 发稿：王丰