环境与健康6维度---新研究显示转基因油叶子能提高生物燃料产量

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　　来自密歇根州立大学的研究人员通过转基因工程成功地研制出一种植物油叶子，这种叶子能提高生物燃料的生产及改善动物饲料。

　　这项研究结果发表在最新一期的《植物细胞》上，美国社会的植物生物学家展示了，研究人员可以让油生产工程师使用一个油叶子所包含的藻类基因参与生产商店的植物油——一在大多数植物上都能发现这种这种罕见现象。

　　传统的生物燃料研究集中于提高种子的含油量，其中一个原因是因为种子是产生油的重点，然而，一个小实验已经完成检查植物的叶子和茎才是含油的关键，而并不是像传统的说法那样。

　　密西根州立大学生物化学和分子生物学教授Benning与同事共同努力，换来了一个重要的信息，早期对生物燃料生产有好前景的植物均来自湖泊。

　　Benning说：“许多研究人员试图提高植物的能量密度，以另一种方式接近它，”“这个概念验证，可以用植物油生产生物燃料也可以提高动物饲料的营养水平。”

　　Benning和他的同事们开始通过分析从单细胞绿藻来的五个基因。从五个基因中他们发现，当插入到拟南芥（Arabidopsis thaliana）时，植物叶子的油水平含量会很大的提高。

　　为了证实改进的植物更有营养含有更多的能量，研究团队饲养了毛虫幼虫，用油性叶子喂养的幼虫体重比吃普通叶子的幼虫更大。

　　下一阶段的研究，Benning和他的同事们将努力提高草本类和藻类的采油量，以获得更好的经济价值，这项研究的好处是值得去追求的，Benning说。

　　“如果油可以从叶、茎和种子中提取，植物的潜在能源容量将会翻一番，”他说。“此外，如果海藻通过改造可以不断提高叶子的含油生产水平，而不是只有当他们受到压力时，他们才被认为是传统农作物的一个可行的替代物。”

　　此外，藻类可以生长在贫瘠的土地，这对于食物和燃料都是一大亮点，他补充道。

　　“这些基础研究的发现在推进植物工程产油方面是很重要的，”生物化学和分子生物学教授Keegstra说，“他们将帮助编写一个新的章节和生产计划，以提高传统和非传统作物的数量、质量和盈利能力。

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