很多社会责任型投资产业在其企业研究报告中,对于公司治理议题的考量已有很长的一段时间了。一些社会责任型基金公司,像是Citizens Funds、Pax World Funds及Calvert Group,都在筛选准则中纳入公司治理的议题,都把财务报表透明度作为挑选投资标的的考量之一,同时也支持在提升透明度上更严格的法规。一些公司虽然没有正式将公司治理纳入筛选准则中,但已用其来进行公司评论。许多社会责任型投资公司也以股东身份,在股东大会上要求公司处理有关公司治理的议题。而接连的公司治理丑闻,也促使一些社会责任型投资公司在其公司治理筛选系统中纳入更多的准则。英国企业与投资人进行投资决策及评选投资标的时,纳入更多的环境风险因子作为考量的要素,将投入更多的注意力在环境议题上,尤其是企业活动对环境责任所带来的冲击。
环境与社会绩效良好的公司同时具有优良的财务绩效。超越环保法规及开发环保产品的企业均可提高股利(EPS)及获利率。根据一项名为《欧洲的环保、社会与伦理理型基金》的2002年调查结果显示,30%的受访者表示一家公司的社会与环保绩效,会影响其短期内的市值,高达86%认为会影响其长期的市值。持续进行的研究也显示,将社会及环境因子纳入投资选择程序中的共同基金,常常有更具竞争力的财务报酬,且在长期报酬率上的表现也不错。美国“商业道德”(Business Ethics)杂志在2002年3/4月号杂志公布了其第三届年度最佳100家善尽公民责任的企业。在这份排名中,除了针对企业社会责任相关的环境与社会绩效做排名外,也对公司的财务绩效做了排名。这份以学术研究为基础的排名也印证了这样一个事实,那就是社会与环境绩优的公司,其财务上的表现也较好。DePaul 大学的Curtis C. Verschoor教授表示,《商业道德》杂志所列之最佳承担公民责任企业在财务绩效上的整体表现,较标准普尔500指数中列名公司的总体表现来得好。DePaul大学的这项研究是基于八个统计准则,包括了:总利润、销售成长、过去一年及三年的获利成长、股票的边际纯利与利润等项目。
金融业已被认定在推动企业可持续发展的过程中,扮演着重要的角色——藉由金融业,扩大社会大众对可持续发展与投资行为结合的认知。使人们充分认识到,如果肆意破坏自然资源,放任工业污染,那么经济发展的成果就可能化为乌有,认识追求经济成长与环境保护兼顾的重要性,伴随着企业可持续发展的概念从纯粹的道德义务进化到从财务绩效面来提升环境与社会绩效,伴随着国际社会在可持续发展议题上对金融业者的期待愈来愈高,先进国家愈来愈多的金融机构投入“社会责任型投资”(Sustainable and Responsible Investment简称SRI)和环保型基金(eco-fund)的创立与推广,藉由对在环保、可持续发展与财务表现绩优公司的投资,实际展现金融业的影响力以促使公司落实企业社会责任实务。经过这几年的发展,社会责任型投资在美国、欧洲与日本先进国家和地区的发展十分迅速,俨然形成一股金融投资的新趋势。10年来的努力也证明全球社会责任型投资界的行动已经为可持续发展的实务下了一个批注,那就是兼顾环境保护、社会正义与经济成长。
“社会责任型投资”并不是一个全新的概念,只是在这个概念中包含了一个耳熟能详的提法:“可持续性发展”。“可持续发展”最早出现在世界环境与发展委员会(WCED)1987年出版的名为《我们的共同未来》的一篇报告中。当时的定义是“既能满足当代需求又不削弱子孙后代满足其需求的能力的发展”。“亚洲可持续发展投资协会”(Association for Sustainable & Responsible Investment in Asia,简称ASrIA)用“责任型投资”来代指“可持续的和负责任的投资(SRI)”,也是为了强调可持续性在改良公司行为时的重要性,因为可持续发展同社会责任型投资的目标是一致的——两者都强调在制定公司经营策略时将社会和环境需求与传统的利润要求相结合。
20世纪70年代以后,人们对与企业社会责任相关议题的兴趣日益增加,人们开始认识到,如果肆意破坏自然资源,放任工业污染,经济发展的成果可能会化为乌有;认知到追求经济成长与环境保护兼顾的重要性与国际趋势,提倡及推动环境保护及资源管理之理念与方法,以迈向企业可持续发展并提高国人生活品质之境界。近些年由于9.11攻击事件、安然破产案及联合国全球盟约的扩张,全球企业与政治领袖都将企业社会责任视为重要事项。根据纽约公关公司Jericho Communications2002年对财星1000大的264位CEO所作的调查,显示9.11恐怖事件后,36%的CEO在企业社会责任(CRS)方面的意识提高了,12%CEO指出配置更多的资源在CSR议题上,但只有9%的CEO表示增加CRS的经费支出。52%的CEO表示若全球的企业善尽社会责任,会减缓恐怖主义的发展。针对800位欧洲与北美企业的CEO或资深主管之调查显示,企业领袖们愈来愈相信,公司声誉与企业社会责任是改善销售与获利能力的重要工具,尤其是他们认为在这几年市场不活络的状况下,影响销售的其它因素之重要性正在逐年减弱,而消费者眼中的公司声誉跃居最重要的因素。欧洲及北美大部份的公司都已经开始每年固定地评估公司的声誉,尤其是企业社会责任广泛受到关注,其中员工待遇、公司治理、财务透明化、伦理与环保价值,为社会责任中最重要的项目。40%的CEO表示,对于公司不道德的行为而影响声誉相当关切,而且媒体报导对公司的杀伤力最大。如今,越来越多的跨国企业和中小企业关注并且承担更为广泛的社区、社会责任。一份英国伦敦的《社区企业》(Business in the Community)组织所执行的研究报告,于2001年6月18日公布时指出,欧洲大部份的企业领袖相信适度地把企业社会责任整合到企业的经营中,可以改善企业的绩效。20世纪90年代初以来,西方很多企业都制定了伦理培训计划,到90年代中期,在财富500强中,95%的企业都建立了自己的伦理规范。由此可见,在管理活动中,社会责任问题已是组织与管理者不可回避的问题。
从长期自利(long run self-interest)的观点来看,如果企业想在未来拥有一个更好的生存条件,他现在就必须采取行动,确保其更持久的生存能力。从公共形象观点来看,每一个企业组织都在追寻一个扩大的公共形象,如此可获得较多的顾客、较好的员工和其它的利益。对整个企业体系而言,企业机构只有提供对社会有价值的服务才能持续的存在。因此,企业组织如想塑造一个有利的公共形象,就必须采取迎合社会目标的作为,并且支持能促进社会福祉的行动。总之,如果企业想保留他现有的社会角色和社会权力,它必须对社会的需求有所反应,并把社会想要的事物供给社会。若企业对社会公共事项无所反应,可能它将逐渐被淘汰于顾客和社会大众之中。
Domini 400社会型指数(DSI):1990年由KLD所创立的Domini 400社会型指数(DSI),展示了如何应用社会责任型投资准则来影响投资绩效,它的目的是提供一支美国普通股票的市值加权指数。该指数以标准普尔500指数(S&500)为蓝本,再从这500家大型企业中选择250家符合社会型投资准则的公司,再补上其它100家符合准则的公司与50家具特定社会性质的公司而构成了400家的指数组成成份。这400家企业在社区、平等机会、雇员关系、环境及产品安全等方面有良好表现,且均不涉及酿酒、烟草、赌博、军工和/或核能发电等行业。股价低于5美元的企业也被排斥在该指数之外。
2002年3月KLD Research & Analytics公司与那斯达克(Nasdaq)股票市场联合建立第一个用于特定股票市场的社会型投资指数。
2002年,意大利的独立研究机构E. Capital Partners(ECP)也创立了两个社会责任型股票指数与五个债券指数。ECP的两个股票指数分别是欧洲道德指数(Ethical Index Euro)与全球道德指数(Ethical Index Global),其中欧洲指数量测在欧洲股票市场上市的150家大型企业的绩效,全球指数则包含了24个国家的300家企业。这两个指数分别以股价及总报酬来表示,且每两年会针对各成份股的绩效检视一次。